すいた紙にアイロンをかける児童と作業を見守る住田さん（右）（撮影・山北）
「いつまでも大切にしたい！」
今年の3月に閉校する東広島市志和町志和東の市立東志和小学校（藤原吏枝校長）の6年生13人は2月10日、ケナフを使った卒業証書の紙を作った。1998年から毎年作っており今回で24回目。最後の卒業生となる児童らにとっては、特別な思い入れのある卒業証書作りとなった。
広島ケナフの会の住田公恵さん（60）が指導。ケナフの繊維を溶かした水槽の中に紙すき枠を入れて縦30cm、横45cmの紙をすいた。住田さんは、「紙すき枠をゆっくり真っすぐに上げて」「全体に体重をかけてアイロンで抑えて」などと声を掛けながら、子どもたちの作業を手伝っていた。
半乾きになるまでアイロンをかけた後、自然乾燥させて半分に切り、後日、印字して完成。3月19日の卒業式で児童に手渡される。
田島寛也君は「アイロンで水抜きをするのが大変だったけど、自分の卒業証書になるんだと思って頑張って作った。いつまでも大切にしたい」と話していた。
（山北）
