「空き家活用の可能性を広げたい」 まちラボ不動産・広島空き家流通促進ネットワーク代表　縄田康一さん

　縄田康一さん(53)は、北九州市の不動産会社で21年間働いた経験を生かして、2019年に東広島市西条西本町に空き家を活用する「まちラボ不動産」を創業し、中山間地域を中心に事業を展開している。20年には行政書士と地域づくりに携わる事業主の3人で、空き家に関わるさまざまな問題の解決に取り組む「広島空き家流通促進ネットワーク」を発足した。(山北)

　縄田さんは51歳で初めての起業を決意。実績も地縁もない中での立ち上げに苦労したが、さまざまな人にサポートしてもらい「まちラボ不動産」の創業にこぎつけた。自らも空き家活用の一環としてその可能性を探るため、空き不動産を改修し、ゲストハウス「八反」と、立ち飲み屋「ぜろ次屋」を併設、運営している。

　東広島市の高齢化が進む中で、空き家問題は今後ますます深刻化していく。2020年には、行政書士と地域づくりに携わる事業主の3人で「広島空き家流通促進ネットワーク」を立ち上げた。空き家売却までの手続きを疑似体験できる、空き家解決すごろく「イエカツ」を作成し、出張講座などで啓発している。すでに空き家になった物件への対応だけではなく、将来的に空き家になりそうな物件への事前対策や、地域での空き家を活用したまちづくりのサポートをする。

　「もともといろいろなことに挑戦したいタイプだから、事業を起こすことは苦にならない。収入にはなりにくいが、利益だけを追求するのではなく、本来のあるべき姿で自分のやりたいことをきちんとやりたい」と力強く語る。「夢というかっこいいものではなく、50代にして中二病（笑）。今が思春期」とはにかむ。

　「空き家の相談を受けたら、不動産価格が低い場合でも断らない。それが自分のあるべき姿。結果的にまちづくりに貢献できれば」。

　朝から夜まで休みなく働く。「1人ブラック企業」と笑うが、「自分で決めてする仕事なので、人に対するストレスはない」と長時間労働も意に介さない。縄田さんは「東広島市が、面白い街になればと思って活動しているので、今後はイベント企画などの取り組みや一般社団法人を立ち上げ、空き家活用に積極的に取り組んでいきたい」と夢を膨らませる。